Wat een Comparison Shopping Service is
Een Comparison Shopping Service plaatst Shopping-advertenties op Google namens een merchant. Het bestaat door een mededingingsuitspraak, het is de reden dat Europese merchants goedkoper kunnen adverteren dan standaard, en bijna niets ervan is te zien vanuit een Google Ads-account.
Waar het programma vandaan komt
In 2017 legde de Europese Commissie Google een boete van 2,42 miljard euro op omdat het zijn eigen comparison shopping service een voorkeurspositie gaf boven concurrerende diensten. De oplossing was niet om Google Shopping te schrappen. Google werd verplicht om concurrerende comparison shopping services toegang te geven tot dezelfde Shopping-posities, op dezelfde voorwaarden als zijn eigen dienst.
Dat is wat een CSS is: een door Google gecertificeerde partner die productdata aanlevert en biedt op Shopping-posities voor de merchants waarmee die samenwerkt. Google's eigen dienst, Google Shopping Europe, is er één van, en dat is degene waarin elke merchant standaard wordt geplaatst. Er zijn nu meer dan honderd gecertificeerde partners actief daarnaast. Daaronder klassieke prijsvergelijkers als Kelkoo, PriceRunner en Idealo, en platforms die speciaal voor het programma zijn gebouwd, zoals Cobiro.
Die uitspraak is precies de reden dat het voordeel bestaat en blijft bestaan. CSS-partners concurreren op gelijke voet met Google Shopping Europe omdat een toezichthouder dat verplicht, niet omdat Google een actie voert.
Wat er verandert voor een merchant
Minder dan de meeste mensen denken. De koppeling gebeurt op het niveau van Merchant Center, niet binnen je campagnes. Je Google Ads-account, je campagnestructuur, je biedstrategieën, je budgetten, je uitsluitingszoekwoorden, je conversiegeschiedenis en je productfeed blijven allemaal ongemoeid. De meeste merchants zijn in minder dan vijf minuten overgestapt, en het is op elk moment terug te draaien.
Twee dingen veranderen wel. Je kosten per click in Shopping-veilingen gaan omlaag, waar het volgende artikel over gaat. En het kleine regeltje onder je Shopping-advertenties verandert van de standaardvermelding naar de naam van jouw CSS: "Door Cobiro", of je eigen merk als je een whitelabel CSS gebruikt.
Wat een CSS niet doet
- Het beheert je campagnes niet. Cobiro is een selfserviceplatform: jij of je bureau blijft de advertenties draaien.
- Het raakt je feed niet aan. CSS werkt op het niveau van Merchant Center, dus je feedbron, formaat, attributen en updatefrequentie blijven zoals ze zijn.
- Het zet Smart Bidding niet terug op nul. Campagnegeschiedenis, conversiedata en aangeleerde patronen blijven bewaard, en het algoritme past zich zelf aan op de verbeterde efficiëntie.
- Het zet je niet vast. Je kunt vanuit de instellingen van Merchant Center altijd terug naar Google Shopping Europe.
Eén product, één CSS per keer
Meerdere CSS-partners kunnen advertenties plaatsen voor dezelfde merchant, en zo zou je een gecontroleerde vergelijking tussen twee partners kunnen opzetten. De beperking zit op productniveau: elk afzonderlijk product kan maar door één CSS tegelijk worden aangeleverd. In de praktijk betekent dat je de catalogus opsplitst in plaats van dupliceert.