EU:s konkurrensbeslut
Handlare undrar med rätta hur länge en fördel på 20 procent kan hålla i sig. Svaret finns i ursprunget: det är ingen rabatt som Google valt att erbjuda, utan formen på en åtgärd som en konkurrensmyndighet ålagt Google.
Beslutet
I juni 2017 slog Europeiska kommissionen fast att Google hade missbrukat sin dominerande ställning inom allmän sökning genom att systematiskt ge sin egen prisjämförelsetjänst framträdande placering samtidigt som konkurrerande tjänster rankades ned i resultaten. Böterna landade på 2,42 miljarder euro. Tribunalen fastställde beslutet 2021, och EU-domstolen avvisade Googles sista överklagande 2024.
Det är åtgärden som är det intressanta
Enbart böter hade inte förändrat något strukturellt. Kommissionen krävde att Google skulle ge konkurrerande prisjämförelsetjänster likvärdig behandling: att låta dem placera Shopping-annonser på samma ytor, i samma auktioner och på samma villkor som Googles egen tjänst. Google genomförde detta genom att göra Google Shopping till en CSS bland många och öppna programmet för certifierade partners.
Likvärdig behandling är nyckelbegreppet. En CSS-partner har varken en fördel eller en nackdel i auktionen jämfört med Google Shopping Europe. Det som skapar handlarens fördel är hur partnerna prissätter sin del av det hela.
Var handlarens fördel faktiskt kommer ifrån
Google tar betalt av CSS-partner för de Shopping-placeringar de köper, och partnerna har historiskt ersatts på ett sätt som gjort att de kunnat föra värdet vidare till handlarna. Det praktiska resultatet, som varit stabilt på marknaden i flera år, är att det kostar en handlare omkring 20 procent mindre per klick att buda via en oberoende CSS än via Google Shopping Europe.
Det är ingen kampanj som en enskild partner driver, vilket är skälet till att alla certifierade CSS anger ungefär samma siffra. Det är också därför fördelen inte skiljer partnerna åt, och därför artikeln om att välja partner handlar om allt annat.
Hur varaktig är fördelen?
Skyldigheten är ett åtgärdskrav för att följa ett beslut som står fast, inte en kommersiell överenskommelse som Google kan dra tillbaka när de vill. Digital Markets Act har sedan dess lagt ytterligare krav mot självfavorisering ovanpå detta för utpekade grindvakter. Den europeiska regleringen har pekat i samma riktning på den här punkten i ett decennium.
Det är inte samma sak som en garanti. Åtgärder omprövas och tillämpningar förändras. Den rimliga hållningen är den som siffrorna redan motiverar: fördelen är värd att ta nu, det kostar dig några minuter och en liten prenumeration att ta den, och den går att backa om förutsättningarna ändras.